Si hablamos de Startrek como la serie pionera de los Viajes Espaciales y del Tunel del Tiempo como su homónima de viajes en el tiempo , es inevitable hablar de esta Serie como la señera de la exploración submarina.
La serie fué realizada por Irwin Allen en 1964 como secuela a la película del mismo nombre que produjo en 1961, protagonizada por Walter Pidgeon y que se basaba en una novela de Theodore Sturgeon. Consta de cuatro temporadas con un total de 110 episodios en color (excepto la primera temporada que fué rodada en blanco y negro.
Irwin Allen se hizo muy popular por sus películas de desastres en los años setenta (La aventura del Poseidón, El coloso en llamas etc...) pero muchas personas recuerdan todavía los buenos ratos que hacían pasar sus series de televisión, especialmente sus "4 grandes": Viaje al fondo del Mar, Perdidos en el Espacio, El Tunel del Tiempo y Tierra de Gigantes.
Concretamente Viaje al Fondo del Mar nos explica las aventuras que suceden a la tripulación del submarino Seaview (el arma flotante más poderosa que ha surcado los cuatro mares). El Seaview en un principio fue construido como navío de investigación marina pero dada su complejidad y el hecho de llevar armas nucleras, es requerido en muchas ocasiones por su gobierno para misiones secretas militares. El Seaview fue construido en Filadelfia siguiendo las instrucciones de su creador el Almirante (retirado) Harriman Nelson, tiene su base secreta en Santa Bárbara, en las instalaciones del N.I.M.R. (Nelson's Institute for Marine Research) y está al mando del Capitán Lee Crane. El segundo al mando es el Oficial Ejecutivo Chip Morton. En sus viajes y misiones pueden suceder muchas cosas, desde encontrar terribles monstruos, a sirenas, terroristas, científicos locos o alienígenas.
Episodios de monstruos de interior. Estos monstruos cabían dentro del Seaview y por este orden atacaban a algún miembro de la tripulación, le daban con una llave inglesa a Kowalski en la cabeza, se apoderaban de la mente del Capitán o del Almirante, intentaban apoderarse del submarino y, finalmente, eran vencidos por alguna genialidad del Capitán o el Almirante, dependiendo de cual de los dos no estuviera poseído. Eran simpáticos monstruos de todo tipo, robots asesinos, momias renacidas, hombres lobos, plantas mortales, el Yeti, cyborgs, juguetes mortales, hombres peces, hombres planta etc. El monstruo en cuestión era un actor disfrazado, con su traje de goma, lo que ahora produciría una gran hilaridad al observar los chapuceros trabajos de la sección des sastrería.
Episodios con monstruo gigante. Como éstos no podían entrar en el submarino solían atacarlo desde fuera para lucimiento de los efectos especiales. Los episodios de este tipo comenzaban con un primer ataque en el cual zarandeaban al buque de izquierda a derecha. La tripulación tenía que agarrase a cualquier sitio para no caer, el Capitán siempre se agarraba al periscopio. Después de unas serias averías, reparadas por los fantásticos chicos de control de daños, el Seaview contraatacaba por medio del rayo láser de proa, la descarga eléctrica del casco o los socorridos torpedos, que daban buena cuentan de los bichos. Pasaron por la serie pulpos, medusas, ballenas, mantas raya o arañas submarinas gigantes
Episodios con espia-saboteador-científico loco a bordo. Este tipo de episodios eran mas tranquilos ya que se trataba de averiguar quién era el saboteador de turno y detenerlo antes de que se apoderara del submarino o lanzara sus misiles balísticos contra alguien. Los espías eran naturalmente del bloque soviético, recordemos que estábamos en plena guerra fría, y pretendían normalmente secuestrar a alguien, al Presidente USA, a un científico famoso o al Almirante, secuestrado en un sinnumero de episodios.
Episodios con extraterrestres. Por la serie pudimos contemplar multitud de aliens de variado pelaje. Normalmente eran malos e intentaban conquistar el mundo. Por los datos que he podido reunir hay al menos 10 episodios con extraterrestre lo que da casi un 10% de la producción total.
El Seaview se enfrentó esporádicamente a nazis, fantasmas como el holandés errante, piratas representados por Barbanegra, dinosaurios o incluso al Monstruo del Lago Ness.
La serie cubrió de mejor o menor manera todos los campos de la mitología monstruosa al uso y los de la Ciencia Ficción. Hay incluso tres viajes en el tiempo, dos viajes espaciales y seres de la cuarta dimensión, que ya es decir.
En el apartado de gadgets, que toda serie de ciencia ficción que se precie ha de aportar, se disponía de un artilugio de lo mas curioso, y que hizo su aparición en la segunda temporada: el Aereosub. Éste era un aparato capaz de navegar por debajo del agua y volar. Desde siempre me he preguntado de qué demonios estaba construido el trasto, ya que aguantaba unos increíbles chapuzones cuando se sumergía. La secuencia de entrada en el agua, siempre la misma independientemente del episodio en cuestión, suponía que el Aereosub efectuaba un picado contra el agua y entraba sin disminuir la velocidad. Nunca entendí como no se deshacía con el choque.
Asimismo, entre los aparatos que incorporaba el submarino, era muy usado un minisubmarino y una campana de inmersión. ésta última era indefectiblemente arrastrada por una corriente marina o zampada por una ballena o animal de similares características. Ésto daba pie a un episodio de los de tipo rescate, en el que los tripulantes de la campana las pasaban canutas, con las previsibles heridas y agotamiento del oxígeno hasta que eran salvados por los valientes hombres del Seaview.
Irwin Allen, alma mater de la serie, era conocido por su tacañería en los presupuestos de sus series. Reciclaba todo lo posible de otras series y películas. En el año 66 Perdidos en el Espacio (Lost in Space) y El Túnel del Tiempo (Time Tunnel) se emitían simultanenado a Viaje y entre los fans se estableció un divertido juego que consistía en ver que trozos de decorados, máquinas y disfraces correspondían a Perdidos y al Túnel o viceversa. Uno de los guionistas de la serie, William Read Woodfield, cuenta como Allen entró en su despacho con un traje de monstruo colgado de una percha y dijo: Eh chicos, ¿podéis escribir un historia basada en esto?. Se rieron y preguntaron: ¿cuantos trajes tienes Irwin?. Sólo este, - contestó- ¡Claro que podemos hacerlo!. ¿Como se titulará? - dijo Allen-. Los hombres peces y... ¡No, no sólo tengo un traje! -replicó. Hicimos el guión de manera que sólo hubiera un hombre pez en cada escena.
Como curiosidades se puede citar que en Francia al submarino se le denominó Neptune y aquí los niños le llamabamos Sirius, supongo que por la dificultad de pronunciar su nombre inglés. En los setenta se publicó un tebeo titulado Aventura en el Fondo del Mar, por la editorial Bruguera, que recogía las aventuras de un submarino llamado Vista del Mar que era exactamente igual al Seaview. Supongo que para ahorrarse derechos de autor simplemente le cambiaron el nombre por una pseudo-traducción del original. También se editó un libro por la editorial Fher que recogía algunas aventuras, esta vez si del Seaview.
La serie tuvo un s pin-off que se tituló La ciudad Sumergida. Únicamente se rodó un episodio piloto en lo que debiera haber sido la sustituta de Viaje. Se narraba las aventuras de una colonia submarina y su intento de detener un meteorito gigante que se abate sobre la Tierra. Las similitudes con Viaje son anecdóticas, pero muy curiosas: el almirante Nelson es ahora el Presidente USA y también aparecen multitud de aparatos de Viaje como el Aeresosub.
EL SEAVIEW
Se construyeron tres maquetas del Seaview con unas medidas de 4, 8.5 y 17 pies de largo. El encargado de construirlas fue Herb Cheek y el coste de las tres maquetas fue de 200000 dólares americanos.