Una de las series más perdurables (y también más satirizada) de la pantalla comenzó en realidad como un serial de radio en 1949. El protagonista (también creador y productor de la serie) era Jack Webb como el Sargento Joe Friday cuyas frases célebres eran cosas como "es mi trabajo, soy un policía" o bien "solo queremos saber los hechos, señora". Friday no tenía mayores intereses que la policía y nunca demostró tener vida personal. Webb, su protagonista, también dirigió muchos episodios y realizaba las narraciones en off. Se pretendía que DRAGNET destilara realismo y para ello se anunciaban que las historias estaban basadas en hechos reales, solo que se habían cambiado los nombres de los personajes para proteger a los inocentes.
La serie original había sido emitida entre 1951 y 1959. Pasaron varios años, y en 1967 la NBC emitió una nueva versión que se tituló DRAGNET '67. Nuevamente con Webb en el rol de Friday, presentó a Harry Morgan como su compañero el oficial Bill Gannon. Esta segunda serie duró dos temporadas y media, hasta 1970. Con cada nueva temporada, el título iba variando el numeral del año (DRAGNET 68, DRAGNET 69, etc.).